一般情况下，空气栓塞通常在几秒时间就会出现反应，最迟不超过12小时，但具体时间还需根据进入气体的量、个体差异进行综合考虑。
空气栓塞是指空气进入血循环至肺，阻塞肺动脉主要通路，引起休克。在临床中，空气栓塞的发生常见于一些医疗操作，如静脉输液、静脉注射、中心静脉置管等。如果在这些操作过程中，不慎使空气进入血管，就可能引发空气栓塞，例如在输液时，如果输液管内的空气未排尽或者在更换输液瓶时操作不当，都可能使空气进入血管，在几秒钟左右就可感觉到呼吸不畅、胸闷等不适反应，最迟也不会超过12个小时。另外，一些创伤性的操作，如胸腔穿刺、颈部血管手术等，也可能导致空气进入血管，引发空气栓塞。
为了避免空气栓塞的发生，在进行可能导致空气进入血管的操作时，医护人员应严格按照操作规程进行操作，仔细检查设备，确保排尽空气。而对于普通人来说，如果在输液或进行其他医疗操作时，发现异常情况，应及时告知医护人员。