老普林尼著有《自然史》37卷,内容包括当时科学的各个方面,涉及天文、地理、生物、医学、农业、矿物等等。《自然史》以老普林尼在多年读书和见闻的笔记为基础写成,全书并无分类,较为杂乱,《自然史》的最大成就在于记叙了各种事物2万多项,摘录各种文献2千多种,是古代极其少见的百科全书式著作。
天文学方面
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埃及亚历山大里亚的天文学家托勒密,著有《天文集》13卷。该书集古代希腊罗马天文学之大成,书中使用几何系统来描述天体运动,并有包括1022颗恒星的星图,在古代是极其完备的。另外书中还论及历法的推算,日月食的推算以及天文仪器的制作与使用等等。但由于托勒密信奉“地心说”,为了使这种理论成立,他设计了一种极其复杂的天体几何系统,以解决一些地心说的推算与实际不符的问题,使推算结果与实际观测大致相近。在哥白尼提出“日心说”之前,托勒密的学说在欧洲占统治地位。
医学方面
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在提比略时期有名医塞尔苏斯,著有《医学大全》8卷,其中7-8卷记载了许多手术,且叙述详细。马克奥里略时期,有名医盖伦),他任御医多年,著述颇多。盖伦使用猴类解剖以推测人类的身体结构,拓开了解剖学的先河。盖伦还提出“三灵气”说,即“活力灵气”、“自然灵气”、“灵魂灵气”,以解释人体的生理机制。盖伦的药物学著述介绍了各种药材,大约有820餘种,包括动物、植物和矿物。盖伦的学说被中世纪的西方奉为经典,直到17世纪哈维提出血液循环理论。
地理学方面
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斯特拉波著有《地理学》17卷。其中对当时罗马人的“已知世界”描写详尽,内容包括欧洲各地以及西亚和北非,涉及各地的自然地理与人文地理,在书中还探讨了环境对各地经济生活的影响以及对城市的研究。在地理大发现以前,该书是西方最为详尽的地理著作。
农业方面
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西班牙人科路美拉著有《农业论》12卷,讲述农牧技术和管理以及社会经济,这本著作對中世纪的庄园有很大影响。[2]